Jimmy
Gatete, footballeur hors pair
Il était une fois, un jeune garçon né en exil au Burundi
et qui allait être un héros pour tout un peuple. Souvent décrié
mais toujours adoré, il manie un ballon de football à son aise.
Dribles, feintes, percussion dans les défenses adverses, tout y passe.
Portrait d'un footballeur hors cadre.
Né à Bujumbura, au Burundi, en 1980, Jimmy Gatete grandi dans
une famille sans histoire à Ngagara, un des quartiers d'une bourgeoisie
moyenne et composé des réfugiés rwandais. Très
tôt, il joue à la balle avec d'autres enfants dans les terrains
vagues qui jonchent Ngagara. Ses copains de feu sont entre autres les frères
Karorero : Blaise qui fut capitaine de l'équipe nationale du Burundi
et Thierry qui, jadis, fut le coéquipier de Gatete dans A.P.R.F.C.
et joue actuellement dans Kigali F.C. Gatete tape dans l'œil des anciennes
gloires qui ont formé l'équipe de Flamengo, très connue
à Bujumbura. Ces footballeurs qui ont fait vibrer les foules dans le
temps, tapent à la balle pour garder la forme et parallèlement,
ils encadrent les jeunes. Jimmy Gatete est sous la protection de ses anciennes
stars qui décèlent en lui un talent précoce.
En 1994, c'est la fin de la guerre au Rwanda et comme tout réfugié,
il rentre au bercail avec ses parents. Première escale, la province
de Butare. Là, un technicien hors norme, Aloys Kanamugire, Coach de
Mukura en 1995, décèle en lui des potentialités importantes
et l'incorpore dans l'équipe fanion à seulement 15 ans. Kanamugire
l'utilise parcimonieusement et ne tarde pas à se rendre compte qu'il
possède un joyau dans ses mains. Cette première saison d'après-guerre
se termine sur une bonne impression de cet adolescent.
L'année suivante, Rayon Sports jette son va tout sur ce gamin et l'engage.
Entourés des grands comme Batista Kayiranga, Zappy Mola, Mbusa Kombi
Billy et autres, Jimmy Gatete explose. Nul n'oubliera son match de coupe d'Afrique
contre Maniema du Burundi, haut sur son crâne rasé à la
Ronaldo, il avait fourni un match de tonnerre marquant 2 buts et donnant 3
passes décisives et à la clé une victoire de 5 buts à
0. Au passage il remporte le championnat et joue la CECAFA à Zanzibar
qu'il remporte. Sa réputation traverse les frontières et un
détecteur de talents et pas n'importe lequel l'invite en France. Il
s'agit du grand Jean-Michel Larqué, ancien joueur de Saint-Etienne
des années fastes (1970-1980), international français et actuel
commentateur de télévision en duo avec le célèbre
Thierry Roland qui lui propose un stage dans ses regroupements des jeunes
en 1998. De là une équipe de 3ème division portugaise
Castel de Maya le recrute. Des pépins physiques l'empêcheront
de continuer une carrière pourtant prometteuse.
Gatete quitte le Portugal et va chercher un Club aux Pays-Bas. UDI l'enrôle
en 2000 et il ne fera pas long feu-à l'approche de la challenge cup
en 2001 (compétition de la CECAFA des équipes nationales) Jimmy
Gatete en bon compatriote rentre au pays, dès son entrée, il
marque un but. Le Rwanda tient son buteur providentiel, malheureusement les
2 équipes rwandaises échoueront en demi-finales, d'une compétition
remportée par l'Ethiopie. Jimmy Gatete prend la sage décision
de rester au pays et la formation militaire saute sur l'occasion et le recrute.
Jimmy Gatete connaît des hauts et des bas jusqu'aux éliminatoires
de la coupe des nations de football.
Au début le Rwanda est mal parti avec une défaite à Accra
4 buts à 2 et un nul contre l'Ouganda à Kigali. Au match retour
à Kampala, dans une atmosphère électrique et délétère,
Jimmy Gatete se met en évidence et marque l'unique but de la partie
sous la colère des Ougandais qui le blessent sur le cuir chevelu Sur
cette victoire, le Rwanda se relance dans la course, ironie de l'histoire,
le Ghana et l'Ouganda se visaient quelques jours plus tard et ne parviennent
pas à se départager. Le match retour du Rwanda et du Ghana s'annonce
décisif. Pour le Ghana, un nul suffit pour se qualifier à la
CAN Tunisienne Dans un stade Amahoro plein comme un œuf, les Rwandais
absorbent le match sans complexe Devinez qui marque ce jour ? Jimmy Gatete,
bien-sûr. Il se permet même d'humilier Samuel Kuffour du Bayern
de Munich. Ce soir là, la nuit sera courte pour tous les Rwandais,
qui célébraient la première qualification du Rwanda pour
une coupe d'Afrique des nations.
Et une légende est née. Tout le monde ne jure que pour Jimmy
Gatete. Le fiancé idéal, le gendre qu'il faut…. Les louanges
ne manquent pas. Ajouter à cette qualification à la CAN, Jimmy
Gatete et ses amis d'A.P.R.F.C échouent en demi-finales de la coupe
de vainqueurs face aux Nigérians. Il n'y a pas longtemps, A.P.R.F.C
a remporté pour la 1ére fois une coupe d'envergure en l'occurrence
la CECAFA grâce à Jimmy Gatete, auteur des buts décisifs,
surtout en finale contre les Kenyans d'Ulinzi où il a passé
en revue toute la défense avant d'inscrire le 3èmebut d'APR
FC. En demi-finale, il avait fait exploser le stade en reprenant une balle
à la Marocovan Basten permettant à APR FC de se qualifier pour
la finale.
Gatete rêve de jouer dans l'équipe de l'Olympique de Marseille
pour concrétiser ses songes d'enfance. Son idole reste Ronaldo. En
privé, Jimmy Gatete est un jeune comme les autres, aimant s'habiller
avec classe mais sobrement, costume, cravate, chemise sont ses préférences.
Outre le football, il aime le basketball qu'il a pratiqué dans son
enfance. Ses mets culinaires restent la farine de manioc (fufu), les haricots
et les pâtes. Son meilleur souvenir reste son but contre le Ghana qui
a qualifié le Rwanda à la CAN 2004. Et son mauvais souvenir
est le génocide rwandais malgré son jeune âge.
Jimmy Gatere aime sortir avec ses amis et partager un verre en boîte
de nuit si le temps le lui permet. Il reste attaché à son ami
et coéquipier dans APR FC et dans l'équipe nationale, Jean Paul
Nsengiyumva.
Ses clubs favoris sont les Real Madrid (à cause de Ronaldo), et le
Milan AC. Jimmy Gatete a des contacts très avancés avec des
clubs étrangers notamment Sundowns d'Afrique du Sud mais attend qu'ils
aboutissent avec ses dirigeants d'APR FC. Pour le moment, il se tient prêt
à honorer ses engagements avec sa formation et l'équipe nationale
et n'hésitera pas à sauter sur l'occasion pour tenter le professionnalisme
en Europe.
André
MASHEMA
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